Schloss Blackwood, England
„Sind sie in Sicherheit?“
Roland, Alden und Darien hatten auf Nachricht von Eamon gewartet. Als der Schwertmeister endlich in ihrer Kammer erschien, sagte er nichts, sondern hob nur den Finger, um sie zu sich zu rufen. Alle drei folgten ihm sofort.
„Sie sind in Sicherheit“, sagte er, als er die Männer in eine leere Nische zog. „Und nun Mann und Frau.“
„Armer Gareth“, murmelte Roland, was ihm einen wenig freundlichen Blick der anderen einbrachte. Er zuckte mit den Schultern, gleichgültig. „Ich selbst würde mir ein solches Schicksal nicht wünschen.“
„Ich bedaure die Frau, die dich eines Tages heiratet“, erwiderte Darien. „Verführt von deinem Gesicht und deinem Charme, nur um dann die Wahrheit zu erkennen.“
„Charme?“ fragte Alden. „Darien ist charmant. Roland ist …“
Er sprach nicht weiter. Vielleicht wegen des Blicks, den Roland ihm zuwarf. Oder vielleicht wegen Eamons Blick, der alle drei traf. So oder so, Alden räusperte sich und sagte zu Eamon: „Bitte, fahr fort.“
„Ich danke dir vielmals“, sagte der Ausbilder, ohne seinen Sarkasmus zu verbergen. „Sie wurden auf den Stufen einer Kapelle von einem Priester getraut, den ich persönlich kenne. Sein Zeugnis, zusammen mit meinem und dem ihrer Zofe, sollte helfen, die Ehe als rechtmäßig anzuerkennen.“
„Dass sie die Ehe wohl bereits vollzogen haben, sollte ebenfalls helfen“, meinte Roland, was ihm erneut einen Blick von Eamon einbrachte.
„Morgen werde ich mit Lord Ashcroft sprechen“, sagte Eamon.
„Hegt Ihr Hoffnung, ihn zur Anerkennung der Ehe zu bewegen?“ fragte Darien.
„Sehr wenig, aber ich werde mein Bestes versuchen. Er ist ein sturer Mann, doch ich halte euch auf dem Laufenden.“
Schon im Begriff, sich zu entfernen, wandte sich Eamon noch einmal um. „Ich bin mit Evelinas Zofe zurückgekehrt, die nun unter unserem Schutz steht. Kümmert euch gut um sie.“ Sein Blick blieb auf Roland ruhen. „Und ich meine es nicht so, wie du es vermutlich verstanden hast. Habe ich mich klar ausgedrückt?“
Alden und Darien sagten gleichzeitig: „Aye.“ Roland jedoch log nicht. Er hatte viele Fehler, aber Falschheit gehörte nicht dazu. Also bot er eine alternative Wahrheit. „Ich werde sanft mit ihr umgehen“, sagte er. „Das schwöre ich.“
Dass Eamon seine Worte ohne weiteres akzeptierte, zeigte, dass er abgelenkt war. Mit einem Brummen ging er davon.
„Sanft mit ihr umgehen“, murmelte Alden. „Wenn sie hübsch ist, weiß ich genau, wie deine Sanftheit aussehen wird.“
Roland widersprach nicht. Pflichten riefen.
„Ich habe einem der Knappen eine private Lektion versprochen.“
Mit einer Handbewegung verabschiedete er sich von den anderen und ging.
„Du überraschst mich“, rief Darien ihm nach.
Wenn Darien nur wüsste, wie viele Überraschungen Rolands Leben wirklich bereithielt – doch diese Informationen würde er seinen Freunden vorerst nicht preisgeben. Noch nicht.
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